SOLAR WIND ジャケット写真秘話（上）

　2003年の初頭にリリースしたSMOOTH INFINITYのアルバム、SOLAR WINDのジャケットには山間に向日葵が咲きまくっている写真を使わせてもらっています。

　　　

　なぜ向日葵の写真かといいますと、アルバムの中に「向日葵」という曲が入っているんです。今聴くと僕のギターリフのアレンジやドラムの打ち込みがダメダメで、僕が本来持っていきたかった曲の最終イメージと大きく乖離してしまい不甲斐ない結果となってしまった曲なのですが（いつかリメイクしたいです）、個人的には自分の中でとても重要なポジションを占める曲でもあります。ですので、アルバムSOLAR WINDのジャケットの写真には向日葵の写真と決めていて、ジャケの製作段階においては何かイメージに合致する写真や絵をいろいろと探しておりました。
　さて、この「向日葵」なのですが、何年か前に湯沢に旅行に出かけたときに、苗場山の麓の山道を自転車で走っているときに出来た曲であります。そのときに道端に咲いている向日葵が目に入り、一気に頭の中にメロディーが浮かんで来ました。普通向日葵という花は、上記ジャケ写のように力強く太陽に向かって一斉に咲いているイメージがありますよね。ところがそのとき僕が見た向日葵は日陰に力無く一本だけひょろひょろと咲いていたんです。一般的な向日葵のイメージと目の前にある現実のそれとのギャップがとても印象的でした。
　メロディーが思い浮かんだとき、ICレコーダーとか携帯していなかったので、忘れないように何度も口ずさみ、山を降りると急いで公衆電話から家の留守電にメロディーを吹き込んでおきました。作曲をされる方なら同じ様な経験があるかと思われますが、通常留守電とかに浮かんだ曲のアイディアを鼻歌だけで吹き込んでおいて、家に帰って聞いてみると「なんじゃ、こりゃー！！」と激怒したくなるケースが多いのですが（そのとき頭の中でメロディーと共に鳴っていたビートやコードやリフなんかの様々な要素が、録音された怪しげな鼻歌メロディーからは抜け落ちてしまっているからなのでしょう）、この曲はどうにかイメージを保持することができました。（再現には失敗してますが；）
　というわけで、アルバムに収録される曲も完成してきたころ、ジャケ写用の向日葵の写真を探していたのですが、これがなかなか見つかりません。あきらめかけていたときに、１年ぐらい前に退職された会社の先輩のKさんが、PCのデスクトップにご自身で撮られたというきれいな向日葵の写真を飾っていたのを突然思い出しました。あの写真ならイメージにぴったりだ！と、Kさんの連絡先を急いで調べました。事情を話し、あの写真をジャケ写に使わせて頂きたい旨を伝えましたところ、快諾していただくことができ、無事SOLAR WINDのジャケットは出来上がりました。
　で、何が秘話かといいますと、僕はこの写真はオランダかどこかの外国で撮ったものかと思っていたのですが、Kさんに訊ねたところ、なんと湯沢近辺で撮ったとこのとではないですか！写真を撮った時期も僕が曲の発想を得た向日葵を見た時期と非常に近くとても驚きました。まさにsynchronisity。こんなことってあるんですね。
　で、このジャケット写真が撮られた場所、いつかは訪れなければならないなあとここ２年近く思っていたのですが、この前の連休に念願叶ってようやく行くことができたのです。

　ー続くー